作者：政协太湖县委员会　来源：本站　作者：2006-12-23 9:41:59

   安徽省太湖县位于皖西南边陲，大别山南麓，山川秀丽，物产富饶，民风淳朴，人才辈出。自东晋大兴年间，西域著名高僧佛图澄始将佛教传入县境，南北朝时，禅宗二祖慧可卓锡境内狮子山，成为中国禅宗发祥地。近两千年，佛种绍隆，龙象辈出，佛教文化源远流长。
      已故全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生是太湖县寺前镇人。朴老从小在家乡接受了启蒙教育，特有的儒佛相融的文化氛围，熏陶了他少年的心灵，引领他走上学术的道路，也为他进入佛门植下了慧根。朴老一生心系桑梓，为家乡经济建设和社会发展竭心尽力，直至他生命的最后一息。作为一名杰出的爱国宗教领袖，他为保护和发展家乡的佛教文化也做出了卓越的贡献。大力弘扬朴老的伟大精神，充分发挥佛教文化资源存量优势，必将对太湖的经济和社会事业的发展产生极大的促进作用。


      一、赵朴初从小就浸润于一个浓郁的佛教文化包围圈里，为他长大进入佛门植下了佛种慧根。
     1、源远流长的佛教文化和无可争辨的佛教史实，决定了太湖佛教“根祖”的历史地位。
早在晋朝时期，佛教开始在太湖县流传。《太湖县志》载：西域著名高僧佛图澄到中国宣扬佛法，途经太湖县寺前河，见一山突兀耸拔，中有奇峰崛起，大有佛家胜地之相，于是在此修建寺庙，定名佛图寺。这是太湖县有文字记载的首座寺庙，距今约有1600余年的历史。
     北周武帝即位，下诏断佛道二教。保定元年（561年），禅宗二祖慧可大师避离嵩山，卓锡太湖狮子山，开辟二祖道场，弘扬禅宗，并在太湖活动期间传衣钵于三祖僧璨大师。僧璨大师受衣钵之后，即在司空山、天柱山及其周围地区开展活动，后传衣钵于四祖道信大师。正如净慧法师在《柏林禅话》中指出，道信是个“承先启后，继往开来”的人物，“继承了达摩以来采用《楞枷经》印心的传统，又开启了以《文殊说般若经》一行三昧为修持法门的新序，直接影响了五祖弘忍‘东山法门’开启和六祖慧能‘曹溪顿教’的崛兴。”在今天，太湖县民间还流传着不少有关禅宗祖师的的传说故事。既然禅宗一派三代祖师都与太湖有着密切的因缘，那么太湖县定位为禅宗发祥地也不虚妄。今天，以太湖县二祖道场为轴心，三祖、四祖、五祖道场都相距不过百里，共同组成了中国禅宗的“金三角”。
唐宋时期，佛教文化在太湖广为传播，高僧纷至沓来，名寺相继建立。高僧有栲栲禅师、牧庵禅师、本净禅师、法智禅师、佛眼禅师、清远禅师、伏虎禅师、白云禅师、菩瑞禅师等，建造的寺庙有真乘寺、觉严寺、妙法寺、无相寺、弥陀寺、相山寺、胜迹寺、三千寺、海会寺、四面寺、狮子庵、龙门寺、廨院寺、观音寺等百余所。特别值得一提的是：据旧县志和宋代地理学家王象之的《舆地纪胜》卷四十六记载，唐宣宗李忱为避宫庭之祸，曾来县四面山隐居，祝发为僧，建四面寺。后李忱即位，为表达对四面寺的铭记和对佛祖的尊重，派人运来十二根汉白玉石柱。可惜其中十一根毁于“文革”，现仅存一根，可以见证这段历史。海会寺为安徽省重点寺庙，座落于太湖县小池镇白云山麓，《舆地纪胜》卷四十六也有记载。禅宗临济宗八世杨岐方会的法嗣、一代高僧白云守端禅师（1025－1072）在海会寺弘扬佛法，后将临济正法付与高徒法演。临济宗的杨岐派在宋元期间流传到日本，所以白云、法演禅师在日本都是很有影响的。
     明清时期，县内又陆续兴建了一些寺庙，但由于明崇祯年间的张献忠义军、清咸丰年间的太平军都曾与官军战于太湖县，许多寺庙被兵火焚毁，有的甚至从此消失，有的几经修缮才得以保存。民国时期，据民国10年编印的《太湖县志》记载：县内有寺44所，庵93所，庙33所。
     党的十一届三中会以后，太湖县委、县政府认真落实党的宗教政策，全县恢复和确认了二祖禅堂、海会寺、西风禅寺等30多所寺庙和活动场所。其中二祖禅堂为国家重点寺庙，海会寺、西风禅寺为省级重点寺庙。有住持僧尼80多人，居士、信众数万人。特别值得一提的是，在九华山双溪寺出现的新中国第一尊肉身菩萨大兴和尚就是太湖县牛镇镇人，而作为杰出的爱国宗教领袖的赵朴初先生更是全县人民的骄傲。