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序言
这本书是我近四十年前开始写的，因为事务冗忙，时作时辍。原来计划，除现在书中的 五章 外，
还有三章是有关中国与外国佛教关系史的，因佛教协会已有这方面资料的编辑和著作， 所以不重
复了。
我写成第一章后，曾以《楞严经》“如人饮水冷暖自知”那句话中提出“饮水”二字作为笔 名，
陆续在《现代佛学》杂志上发表。有一位朋友问我：“你为什么用这样一个小题目?” 我说：
“我喜欢‘小题大做’，而不愿‘大题小做’，更害怕有题空做。”这本书名很合我 的心意。
几年前，一位青年僧人用日文翻译这本书，我应他的要求写《序》时，曾记下与本书有关的 一件
事：一九五七年我陪一位柬埔寨僧人见毛泽东主席，客人未到之前，我先到了。毛主席 便和我漫
谈。他问：“佛教有这么一个公式——赵朴初，即非赵朴初，是名赵朴初，有没有 这个公式呀!”
我说：“有。”毛主席再问：“为什么?先肯定，后否定?”我说：“不是先 肯定，后否定，而是同
时肯定，同时否定。”谈到这里，客人到了，没有能谈下去。
后来，我在写这本书的第二章时，想起那一次未谈完的问答，我想，书中谈到缘起性空的思 想，可
能补充了当时我在毛主席面前所想讲的话。我看过曾是毛主席的勤务员李银桥写的书 ：有一天，毛主
席在延安出门散步，对李银桥说：“我们去看看佛教寺庙，好不好?”“那 有什么看头?都是一些迷信。”
毛主席说：“片面片面，那是文化，你懂吗?”我因而想起文 化大革命结束后，周建人先生写信给我
说：“文革”初期范文澜先生向他说，自己正在补课 ，读佛书。范老说，佛教在中国将近两千年，
对中国文化有那么深厚的影响，不懂佛教，就 不能懂得中国文化史。一九八七年我到四川一个佛教
胜地看到被人贴迷信标语的事实，回来 写了一份报告，钱学森博士看见了，写信给我说：“宗教是
文化。”
这三个人，一是伟大的革命家，一是著名的历史学家，一是当代的大科学家，所见相同，都 承认佛教
是文化，而今天还有不少人的认识水平和当年李银桥的一样。
我最初写这本书的动机只是为了和外国朋友谈话时，翻译人员因缺乏佛教知识而感到困难，想为他们
提供一些方便。但这许多年来，得到国内不少人的关怀鼓励，也引起一些外国朋友 的注意。事实说明，
这本小书对于增进人们对佛教的了解，增进国际朋友对中国佛教的了解 ，不无少许贡献。
我虔诚期待国际朋友对于此书内容给予指教。
赵朴初
1998年6月
目录
序言
第一章佛陀和佛教的创立(1)
第二章佛法的基本内容和佛教经籍(21)
第三章僧伽和佛的弟子(47)
第四章佛教在印度的发展、衰灭和复兴(67)
第五章佛教在中国的传播、发展和演变(90)
(一)佛教的传入和经典的翻译(90)
(二)佛教各宗派的兴起(103)
(三)少数民族地区的佛教(116)
(四)佛教对中国思想文化的影响(119)
(五)发扬人间佛教的优越性(123)
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